秋分，農(nóng)歷二十四節(jié)氣中的第十六個(gè)節(jié)氣，時(shí)間一般為每年的9月22或23日。南方的氣候由這一節(jié)氣起才始入秋。一是太陽(yáng)在這一天到達(dá)黃經(jīng)180度，直射地球赤道，因此這一天24小時(shí)晝夜均分，各12小時(shí)；全球無(wú)極晝極夜現(xiàn)象。秋分之后，北極附近極夜范圍漸大，南極附近極晝范圍漸大。
我國(guó)古籍《春秋繁露·陰陽(yáng)出入上下篇》中說(shuō)：“秋分者，陰陽(yáng)相半也，故晝夜均而寒暑平。”秋分之“分”為“半”之意。
我國(guó)古代將秋分分為三候：“一候雷始收聲；二候蟄蟲(chóng)坯戶；三候水始涸”。古人認(rèn)為雷是因?yàn)殛?yáng)氣盛而發(fā)聲，秋分后陰氣開(kāi)始旺盛，所以不再打雷了。
按農(nóng)歷來(lái)講，“立秋”是秋季的開(kāi)始，到“霜降”為秋季終止，而“秋分”正好是從立秋到霜降90天的一半。秋分時(shí)節(jié)，我國(guó)長(zhǎng)江流域及其以北的廣大地區(qū)，均先后進(jìn)入了秋季，日平均氣溫都降到了22℃以下。北方冷氣團(tuán)開(kāi)始具有一定的勢(shì)力，大部分地區(qū)雨季剛剛結(jié)束，涼風(fēng)習(xí)習(xí)，碧空萬(wàn)里，風(fēng)和日麗，秋高氣爽，丹桂飄香，蟹肥菊黃，秋分是美好宜人的時(shí)節(jié)。也是農(nóng)業(yè)生產(chǎn)上重要的節(jié)氣，秋分后太陽(yáng)直射的位置移至南半球，北半球得到的太陽(yáng)輻射越來(lái)越少，而地面散失的熱量卻較多，氣溫降低的速度明顯加快。農(nóng)諺說(shuō)：“一場(chǎng)秋雨一場(chǎng)寒”，“白露秋分夜，一夜冷一夜”?！鞍嗽卵汩T(mén)開(kāi)，雁兒腳下帶霜來(lái)”，東北地區(qū)降溫早的年分，秋分見(jiàn)霜已不足為奇。
從秋分這一天起，氣候主要呈現(xiàn)三大特點(diǎn)：陽(yáng)光直射的位置繼續(xù)由赤道向南半球推移，北半球晝短夜長(zhǎng)的現(xiàn)象將越來(lái)越明顯，白天逐漸變短，黑夜變長(zhǎng)（直至冬至日達(dá)到黑夜最長(zhǎng)，白天最短）；晝夜溫差逐漸加大，幅度將高于10℃以上；氣溫逐日下降，一天比一天冷，逐漸步入深秋季節(jié)。南半球的情況則正好相反。
秋分節(jié)氣已經(jīng)真正進(jìn)入到秋季，作為晝夜時(shí)間相等的節(jié)氣，人們?cè)陴B(yǎng)生中也應(yīng)本著陰陽(yáng)平衡的規(guī)律，使機(jī)體保持“陰平陽(yáng)秘”的原則，按照《素問(wèn)·至真要大論》所說(shuō)：“謹(jǐn)察陰陽(yáng)之所在，以平為期”，陰陽(yáng)所在不可出現(xiàn)偏頗。
要想保持機(jī)體的陰陽(yáng)平衡，首先要防止外界邪氣的侵襲。秋季天氣干燥，主要外邪為燥邪。秋分之前有暑熱的余氣，故多見(jiàn)于溫燥；秋分之后，陣陣秋風(fēng)襲來(lái)，使氣溫逐漸下降，寒涼漸重，所以多出現(xiàn)涼燥。同時(shí)，秋燥溫與涼的變化，還與每個(gè)人的體質(zhì)和機(jī)體反應(yīng)有關(guān)。要防止涼燥，就得堅(jiān)持鍛煉身體，增強(qiáng)體質(zhì)，提高抗病能力。秋季鍛煉，重在益肺潤(rùn)燥，如練吐納功、叩齒咽津潤(rùn)燥功。飲食調(diào)養(yǎng)方面，應(yīng)多喝水，吃清潤(rùn)、溫潤(rùn)的食物，如芝麻、核桃、糯米、蜂蜜、乳品、梨等，可以起到滋陰潤(rùn)肺、養(yǎng)陰生津的作用。
精神調(diào)養(yǎng)方面，最主要的是培養(yǎng)樂(lè)觀情緒，保持神志安寧。老人可減少說(shuō)話，多登高遠(yuǎn)眺，讓?xiě)n郁、惆悵等不良情緒消散。同時(shí)，秋分后，氣候漸涼，是胃病的多發(fā)與復(fù)發(fā)季節(jié)。胃腸道對(duì)寒冷的刺激非常敏感，患有慢性胃炎的人，應(yīng)特別注意胃部的保暖。
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